Pepinillo del diablo - Ecballium elaterium

 

Llama especialmente la atención por sus singulares frutos ovoides con forma de pepinillos sujetados por largos pedúnculos. Se dice que son frutos explosivos pues se van hinchando poco a poco y cuando están maduros explotan de repente diseminando las semillas junto con un jugo amargo que puede provocar irritación o inflamación cutánea.

Posee tallos rastreros y reptantes con hojas gruesas y acorazonadas más o menos triangulares, cubiertas de numerosos pelos rígidos que le dan un aspecto áspero.

Sus flores son amarillentas, ligeramente acampanadas con cinco pétalos. Florece irregularmente desde febrero-marzo hasta septiembre-octubre. Un dato muy importante, toda la planta es tóxica.

Crece sobre suelos secos, soleados y preferentemente nitrificados. En lugares arenosos, pedregosos, muros viejos, escombreras, cunetas y orillas de caminos, escombreras, ……….