Llama especialmente la atención por sus singulares frutos ovoides con forma de pepinillos sujetados por largos pedúnculos. Se dice que son frutos explosivos pues se van hinchando poco a poco y cuando están maduros explotan de repente diseminando las semillas junto con un jugo amargo que puede provocar irritación o inflamación cutánea.
Posee tallos rastreros y reptantes con hojas gruesas y acorazonadas más o menos triangulares, cubiertas de numerosos pelos rígidos que le dan un aspecto áspero.
Sus flores son amarillentas y ligeramente acampanadas, poseen cinco pétalos con venas más oscuras. Florece irregularmente desde febrero-marzo hasta septiembre-octubre.
Crece sobre suelos secos, soleados y preferentemente nitrificados. En lugares arenosos, pedregosos, muros viejos, escombreras, cunetas y orillas de caminos, escombreras, ………. Muy abundante en la Vega baja del Segura.
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Un dato muy importante a tener en cuenta, toda la planta es tóxica. Es preciso saber que no se deben tocar los frutos maduros, evitando en todo momento su manipulación sin protección.
Aunque tradicionalmente fue muy utilizada, siempre con especial precaución, para sinusitis o verrugas, en la actualidad su uso es desaconsejado por el alto riesgo de irritación intensa, vómitos, diarrea, ……..
Frecuentemente apreciamos la presencia de pequeños escarabajos posados en las hojas de esta planta, de color naranja o rojo con manchas negras, similar a otras mariquitas. Se trata de la mariquita de las cucurbitáceas-Henosepilachna argus, un curioso escarabajo fitófago que actúa como plaga, alimentándose de las hojas de melones, sandías y pepinos.
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