Erodium es un género de plantas de la familia Geraniaceae que posee un abundante número de especies muy similares y a menudo con gran cantidad de variantes dentro de la misma especie, por lo que resulta difícil conseguir una adecuada identificación a la hora de reconocerlas.
Esta planta herbácea es muy frecuente en la Vega Baja del río Segura, especialmente en las orillas de caminos, lugares alterados, márgenes de huertos y campos de cultivo, y también en zonas cercanas a la costa.
Al igual que las plantas del género Geranium sus flores brotan en umbelas, que son inflorescencias abiertas que constan de varios tallos florales cortos que se extienden desde un punto común y alcanzan la misma altura. En ocasiones solitarias en las cimas.
Junto al ´erodium chium` habitan plantas del ´erodium malacoides`, en ocasiones es fácil confundirlas, casi inevitable. Las del ´chium` poseen las hojas profundamente lobuladas y el pico del fruto es más largo.
Ciertamente el cáliz posee cinco peludos sépalos, la corola cinco pétalos rosáceos o violáceos y el androceo cinco estambres. Florece desde febrero-marzo hasta junio-julio. Llaman la atención los pelosos frutos pues forman vistosos picos de 3 a 5 cm de longitud.
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Como muchas otras plantas que habitan en la Vega Baja las hojas, frutos, raíces y flores de estos ´alfileres` se han utilizado en tiempos pasados como recursos medicinales curativos o paliativos. Resulta grato saber que en algunos casos se conservan estas viejas costumbres, siempre con la prudencia necesaria.
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Estas plantas se siguen utilizando como astringentes, diuréticas, problemas de riñón y vejiga, para el flujo menstrual, cataplasmas para hemorragias, picaduras de insectos e infecciones de la piel, ……… con correcto rigor y conocimiento.
