Con el comienzo de la primavera encontramos las primeras flores de estas diminutas plantas en la Vega Baja del rio Segura. Sus singulares inflorescencias, formando espigas cilíndricas o un poco globosas, llaman la atención por su aspecto suave y algodonoso.
La podemos encontrar en terrenos baldíos o abandonados, herbazales, márgenes de senderos y caminos, cunetas, prados secos, suelos arenosos, …… aunque su presencia es variable y discontinua.
Está formada por hierbas anuales o perennes que alcanzan entre 20 y 40 cm de altura. Las hojas forman una o varias rosetas basales con hojas oblongo-lanceoladas, enteras y provistas de cierta vellosidad y tacto suave.
Florece desde marzo-abril hasta junio-julio. Su espiga densa y algodonosa, que le da un aspecto blanquecino, constituye una característica identificadora y diferenciadora de otras Plantago. El fruto es tipo cápsula con 2 semillas.
En la medicina tradicional o popular las hojas de esta planta se han usado como refrescantes, diuréticas, antiinflamatorias, antisépticas, astringentes, oftálmicas y cicatrizantes de heridas.
También para tratamientos del asma y catarros, diarrea y en el tratamiento de fiebres intestinales. Las formas de utilización eran a través de infusiones o decocción de hojas. Las más tiernas también se consumían en ensaladas.
En la actualidad se han perdido la mayoría de estas formas terapéuticas basadas en los conocimientos curativos de las plantas. Ciertamente resultan más seguros y prácticos los fármacos o métodos medicinales que podemos conseguir a través de las consultas médicas.
